Popielec

Okres Wielkiego Postu, czyli przygotowania do uroczystości Zmartwychwstania Pańskiego, najważniejszego wydarzenia w katolickim roku liturgicznym, rozpoczyna Środa Popielcowa. Wierni odwiedzają kościoły i na znak żałoby i pokuty posypią na głowy popiół.

Zwyczaj ten znany był już w czasach starożytnych i w różnych kręgach kulturowych, np. w Egipcie i Grecji. Do liturgii chrześcijańskiej zaczął być wprowadzany w VIII wieku. Jak podaje portal www.brewiarz.katolik.pl,  pierwsze świadectwa o święceniu popiołu pochodzą z X wieku, a  w 1091 roku papież Urban II wprowadził ten zwyczaj jako obowiązujący w całym Kościele. W tym też czasie ustalono, że popiół do posypywania głów wiernych ma pochodzić z palm poświęconych w Niedzielę Palmową poprzedniego roku.

W Popielcową Środę ubiegłego roku papież Franciszek powiedział m. in.: "Wielki Post stanowi dla nas jakby opatrznościowy czas, w którym możemy zmienić kurs, by odzyskać umiejętność reagowania na rzeczywistość zła, które jest dla nas zawsze wyzwaniem. Wielki Post należy przeżywać jako czas nawrócenia, osobistej i wspólnotowej odnowy poprzez zbliżenie do Boga i ufne przylgnięcie do Ewangelii. Tym samym pomaga nam również nowymi oczami patrzeć na braci i na ich potrzeby".